La Roumanie de l’entre-deux-guerres (1919–1939)

La Grande Roumanie entama l’entre-deux-guerres par de profondes réformes. La réforme agraire de 1921 expropria les grands domaines et donna des terres à des centaines de milliers de paysans, transformant la structure sociale. En 1918–1919, le suffrage universel fut instauré pour les hommes et, en 1923, une nouvelle Constitution, approuvée le 28 mars, garantit les droits des citoyens et la monarchie constitutionnelle. La vie politique fut dominée par le Parti national libéral, dirigé par Ion I.C. Brătianu puis par son frère Vintilă, et par le Parti national paysan, dirigé par Iuliu Maniu.

L’économie connut des progrès, mais aussi des difficultés. La Roumanie était un pays agraire, avec environ 78 % de la population vivant à la campagne, mais l’industrie pétrolière de la vallée de la Prahova et l’industrie métallurgique se développèrent rapidement. Le pays figurait parmi les premiers producteurs de pétrole d’Europe. La crise économique mondiale de 1929–1933 frappa durement l’agriculture. Les problèmes sociaux s’aggravèrent aussi, comme la grève des ouvriers des chemins de fer et du pétrole de Grivița, en 1933, réprimée par le gouvernement. Pourtant, cette période apporta la modernisation : écoles, hôpitaux, routes, belles villes, comme Bucarest, surnommée le « Petit Paris ».

La culture roumaine vécut un âge d’or. Écrivirent alors Liviu Rebreanu (« Ion », 1920), Lucian Blaga, Tudor Arghezi, George Bacovia, Camil Petrescu, Mihail Sadoveanu, Ion Barbu, Mircea Eliade et Mihail Sebastian. Constantin Brâncuși révolutionna la sculpture moderne, avec la « Colonne sans fin » de Târgu Jiu (1938), George Enescu composa « Œdipe » et les « Rhapsodies roumaines », tandis que Nicolae Iorga et Vasile Pârvan donnèrent un nouvel élan à l’historiographie. Le réseau universitaire s’étendit, et l’Université de Cluj devint roumaine en 1919.

Sur le plan extérieur, la Roumanie chercha à défendre ses frontières par des alliances : la Petite Entente (1921) avec la Tchécoslovaquie et la Yougoslavie, l’alliance avec la Pologne et la France, et l’Entente balkanique (1934). Nicolae Titulescu, ministre des Affaires étrangères et président de la Société des Nations, fut le défenseur de la sécurité collective. Après 1933, l’Allemagne nazie et l’Union soviétique commencèrent à menacer les frontières. La politique intérieure se radicalisa : apparut le mouvement légionnaire (la Garde de fer), dirigé par Corneliu Zelea Codreanu, au discours nationaliste, antisémite et violent, qui commit plusieurs assassinats politiques, dont celui du Premier ministre I.G. Duca, en 1933.

Après son retour dans le pays en 1930, le roi Charles II chercha à consolider son pouvoir. En février 1938, il instaura la dictature royale, dissolvit les partis politiques et adopta une nouvelle Constitution, qui donnait au roi de grands pouvoirs. Corneliu Codreanu fut arrêté et assassiné en novembre 1938. Un an plus tard, en septembre 1939, éclata la Seconde Guerre mondiale. La Roumanie tenta d’abord de rester neutre, mais le pacte Ribbentrop–Molotov, du 23 août 1939, l’exposa à de grands dangers, annoncés par la disparition de la Pologne.